RESEÑA: Circe, de Madeline Miller

 ¿Si eres diferente a los que te rodean, es mejor seguir haciendo ver que encajas o empezar a andar tu propio camino?

  Circe es la primera hija que nace de la unión de Helios, el poderoso titán que ilumina los cielos, y Perse, la náyade hija de Océano que todos conocen por su belleza. Pero resulta que la pequeña diosa es distinta a lo que se espera de ella: no tiene los poderes de su padre ni la capacidad de seducción de su madre. Sus hermanos y la gente de la corte del palacio de Helios la tratan como un bicho raro, como una excepción que confirma la regla. Ella sabe que no encaja. 

  Todo cambia para Circe el día en que conoce a Prometeo, su tío, quien se atrevió a provocar la ira de los dioses y ayudó a los mortales dándoles el fuego. Hace milenios que los olímpicos se elevaron por encima de los titanes, pero aún existen rencillas entre las dos razas que parece que ni el tiempo puede zanjar. Cuando un mortal se cruza en el aburrido camino de Circe, la diosa se atreve a desafiar a todos los dioses y usar un poder antiguo para salirse con la suya. Eso hace que Zeus se enfade y destierra a Circe a una isla desierta, donde pasará la eternidad sola. Pero a ella el castigo no le parece tan horrible, y transforma la isla en su hogar. Además, descubre su propio don: puede usar el poder ancestral de las plantas para sobrevivir y, siempre que le haga falta, salirse con la suya. 

  Durante sus años de exilio en Eea, Circe cruza sus pasos con los de muchas figuras de la mitología griega: el rey Minos y su hijo, Medea, Jasón, Odiseo, Dédalo, etc. Cada vez se irá conociendo mejor a ella misma, hasta el punto en que se dará cuenta de sus errores pero también de sus ventajas. 

  

  La novela Circe, de Madeline Miller, revisita el mito griego de la diosa hija de Helios desde un punto de vista personal e íntimo, muy cercano. La diosa es hija, amante, pharmaka y mucho más, pero por encima de todo eso es una luchadora. No se rinde ante las dificultades, por grandes que parezcan, sobretodo si esas afectan a la gente que le importa. La historia tiene un toque feminista que liga muy bien con la interpretación del mito, sobretodo al estar situada en un tiempo en que las mujeres no eran consideradas guerreras.

 El libro está publicado por la editorial Alianza de Novelas en tapa dura y tiene 441 páginas. Su precio es de 20 euros.

PUNTUACIÓN DEL DRUIDA: 8/10

 

 

RESEÑA: Escuadrón, de Brandon Sanderson

Título: Escuadrón
Autor: Brandon Sanderson

Editorial: NOVA
Fecha de publicación: 8 de novimebre 2018
Páginas: 521

A los que ya os habéis paseado por el blog y habéis leído mis opiniones de sus libros no os descubro nada si digo que Brandon Sanderson es sin duda uno de mis escritores favoritos de género fantástico. Por si acaso no ha quedado claro, me veo obligado a recalcar que no hay ninguna obra suya no me haya encantado (de las que he leído, pero estoy seguro que las demás tienen el mismo nivel). El escritor de Nebraska, uno de los más prolíficos en estos tiempos que corren, es capaz de hacer que el lector se sumerja en los universos que ha creado sin siquiera plantearse si tendrá oxígeno para todo el viaje. Y eso es lo que consigue con Escuadrón (Skyward en su versión original en inglés), su última novela publicada por NOVA en español que podríamos clasificar como de ciencia ficción para joven-adulto (o, como dicen los anglosajones, young-adult o YA).

Brandon Sanderson demuestra que es capaz de producir con cantidad y calidad a la par. Es considerado uno de los renovadores del género por su enfoque de las leyes de la magia. Dice, por ejemplo, que las limitaciones del poder son mayores y más interesantes que las aplicaciones de este. Entre sus novelas anteriores a esta destacan Elantris, la saga de Los Nacidos de la Bruma y la saga del Archivo de las Tromentas. Sus libros perfilan una imaginación desbordante y están llenos de personajes potentes y inolvidables, con fortalezas y debilidades. Sus tramas son sorprendentes e intentan ir más allá de lo que parece a simple vista. Además, es capaz de hacer que no quieras acabar una de sus obras porque sabes que, al terminar la última página, te quedarás con ganas de más.

Escuadrón nos cuenta la historia de Spensa Nightshade, una chica nacida en Detritus, un mundo muy lejano a nuestra conocida Tierra. La humanidad llegó allí casi por accidente al abandonar el planeta Tierra pensando en la supervivencia de la especie. El día en que su padre, uno de los mejores pilotos de aeronave de la Fuerza de Defensa Desafiante (FDD), huyó durante un ataque de los krells, los enigmáticos enemigos de Detritus y su gente, los de su equipo lo abatieron por cobarde. Y eso marcó toda la infancia de Spensa, que fue considerada por una sociedad que premia la valentía como «la hija del cobarde». La chica, que heredó de su padre el amor por el pilotaje y la curiosidad por las estrellas, tendrá que renunciar a sus aspiraciones para conseguir una plaza en la Escuela de Vuelo de la FDD cuando le digan que ni de coña van a dejar que pilote un caza. Pero ella, que es orgullosa y tozuda, insiste en coger los mandos de su propia nave algún día, luchar contra los krells y, como su padre le dijo, reclamar las estrellas.

La novela está escrita con la maestría con la que Sanderson nos tiene acostumbrados. Usa la primera persona en pasado para contarnos las experiencias de Spensa en la mayoría de sus páginas. En algunas de ellas, que coinciden con los interludios entre las cinco partes de la obra, nos cuenta en tercera persona omnisciente total la vivnecia des del punto de vista de Judy Evans, la líder de la FDD y ex compañera de vuelo del padre de la protagonista. El estilo del autor es bastante directo, aunque presta la atención justa a los detalles importantes. Los diálogos, que durante la mayoría de páginas son de jóvenes adolescentes, consiguen plasmar la forma de hablar de éstos de una forma muy creíble. Aunque el libro tiene una protagonista, cada uno de los cadetes que la acompaña tiene su propia personalidad y la desarrolla durante la novela. Los secundarios no solo tienen un rol importante que gira alrededor de Spensa, sino que además tienen sus propias historias que contar y éstas añaden profundidad al universo creado por el escritor. Y, hablando del universo: no puedo sino alabar el trabajo de Sanderson para crear tanto la sociedad y la cultura de los habitantes de Detritus como la compleja organización de la FDD, sus normas y todos los aspectos relacionados con los cazas (las piruetas, los aspectos técnicos y demás).

PUNTUACIÓN DEL DRUIDA: 9/10

RESEÑA: Las puertas de Anubis, de Tim Powers

Título: Las puertas de Anubis

Autor: Tim Powers

Editorial: Gigamesh

Publicación: 2ª edición en 2002 (original en inglés de 1983)

Páginas: 441

Bienvenidos a un mundo donde los viajes en el tiempo son posibles. Donde la magia se entreteje con la ciencia, y las cosas nunca son lo que parecen ser.

En esta novela del norteamericano Tim Powers se entremezclan la fantasía, la ciencia ficción, la recreación histórica (uno de los puntos más fuertes del autor) y las aventuras de una forma magistral. Pero me quedaría corto si no incluyera los romances, los misterios y el humor entre otros. Este libro ganó el premio Phillip K. Dick en el año 1984, justo un año después de su publicación. Podríamos decir que es la obra más conocida de Powers, y la que ha acercado su obra a miles de lectores en todo el mundo.

La historia nos presenta a Brendan Doyle, un académico especializado en el estudio del romanticismo inglés que es contratado por un millonario que quiere realizar un viaje en el tiempo para que sus clientes conozcan a Samuel T. Coleridge, el poeta londinense. Así que se desplazan al Londres de 1810, donde las cosas empezaran a torcerse para el protagonista, y casi sin darse cuenta se verá inmerso en una telaraña de conspiraciones, asesinatos y misterios que intentará resolver gracias a los nuevos contactos que hará en la ciudad.

El autor entrelaza magistralmente varias subtramas por debajo de la trama principal, y dota a cada una de ellas de una entidad suficientemente importante como para que tengan relación con el protagonista y no sean meramente decorativas. Maneja el recurso de los viajes en el tiempo de una forma más que correcta, y juega con ellos y los movimientos de los personajes para perfeccionar los aspectos de las tramas (cosa que si se hace mal, que no es el caso, puede dificultar la comprensión). Otra característica del escritor que plasma en su obra es la facilidad de transportarnos a los lugares mediante descripciones detalladas. Utiliza un punto de vista en tercera persona omnisciente total, y va cambiando de punto de vista en cada una de las escenas (incluso a veces solapa algunas de ellas, utilizando el efecto Rashomon con maestría).

En relación a la trama, hace falta destacar dos episodios. La transformación que el protagonista sufre durante la novela, que aunque resulta algo previsible se transmite con contagotas y eso ayuda al lector a ver la gradación del cambio. Y, por supuesto, el efecto que produce en el lector que ha ido siguiendo la trama la conclusión del capítulo 14 (donde las cosas encajan de una forma que sólo un escritor que controle todos los aspectos de su historia puede logar con tal eficacia). Si tuviera que hablar sobre las partes más flojas, hablaría del final. Sobre todo la parte que ocurre en África y otras escenas del último cuarto del libro, que parecen un poco atropelladas.

En general, puedo decir que esta novela consigue atrapar el lector en sus entresijos temporo-espaciales de la misma forma que consigue que tengamos empatía por Brendan Doyle, un hombre sencillo que se tiene que adaptar a un nuevo mundo.

PUNTUACIÓN DEL DRUIDA: 7,5/10

RESEÑA: Vencer al dragón, de Barbara Hambly

Título: Vencer al dragón
Autora: Barbara Hambly
Editorial: Ediciones B
Publicación: reedición 2016 (original en inglés 1985)
Páginas: 416


 

  He aquí la historia de una maga, un príncipe y un matadragones y de su aventura en un mundo lleno de engaños, ambiciones y sobretodo magia, mucha magia.

  Así se podría resumir la obra de Barbara Hambly, la escritora estadounidense que no solo ha publicado fantasía, sino que también ha sacado obras de ciencia ficción (novelas basadas en el universo de Star Wars, por ejemplo), suspense (The Benajmin January Mysteries) o de ficción histórica (como The Emancipator's Wife, que trata la Guerra de Secesión americana). Pero entonces le haría un flaco favor a la verdad, porque no se trata de una historia corriente. 

  En este libro conocemos a Jenny Waynest, una hechicera que se topa con Gareth, un chico que luce la armadura de un caballero pero que solo conoce de la caballería lo que explican de ella las baladas. Este le dice a la protagonista que busca al Vencedor de Dragones, al héroe que mató al Dragón Dorado, para convencerlo para que vaya hasta la Gruta, una cueva cercana a la capital del reino donde un dragón ha hecho su nido. Pero cuando Jenny lleva a Gareth hasta John Aversin, el Vencedor de Dragones, lo encuentra con los pies literalmente metidos en el barro, acariciando un cerdo y hablando con un granjero como si de su hermano se tratara. Y en la cabeza de Gareth se desmonta un mito. Pero John sí que mató al dragón, y lo hizo para defender a su gente y no para que compusieran canciones sobre sus gestas. 

  Cuando Jenny acompaña a los dos hombres hasta la capital, se topan por el camino con la hechicera Zyerne, la amante de éste, quien parece ser bella y poderosa pero esconde un oscuro secreto. Además la empresa que John acaba aceptando no es tan sencilla como al principio aparentaba ser, ya que no basta con acabar con la maligna bestia (como si fuera poco trabajo) para solucionar los conflictos que sacuden el reino y su paz. 

  

  Esta novela es uno de los referentes de la fantasía en muchos aspectos. Habla de una mujer que se encuentra en la disyuntiva de elegir entre el amor y el poder, entre lo que la hace feliz de verdad y lo que se supone que tiene que conseguir si quiere ser una buena maga. Habla de que a veces las historias solo son eso, historias, y que se han ido formando a partir de la realidad. 

  La narrativa es bastante descriptiva, y incluso a veces tanto que resulta un poco confusa a mi gusto, pero en general lleva al lector al ritmo adecuado por el sendero correcto, y hace que éste disfrute de la historia como si estuviese allí. El libro está escrito en 3a persona omnisciente parcial, ya que en todo momento seguimos a Jenny y la vemos transformar sus pensamientos acerca de la magia y lo que la rodea. El personaje principal evoluciona con la trama de una forma bien encontrada, y a medida que el lector va girando mas paginas se encuentra con nuevos conflictos que le confieren a la obra una tensión narrativa adecuada. Una de las ideas que mas me ha gustado has sido la de la magia cantada, y el hecho de que los dragones la puedan controlar y sean capaces de oírla en muchas mas cosas que los humanos. Hay escenas que no me han acabado de convencer y me han resultado mas pesadas, como por ejemplo la lucha final. 

 En general el libro me ha sorprendido gratamente, y voy a recomendarlo a toda la gente a quien le guste la fantasía sin una épica exagerada. No me voy a olvidar de Jenny Waynest y, sobretodo, de Morkeleb, el Dragón Negro e la Pared de Nast. 

PUNTUACIÓN DEL DRUIDA: 8/10

RESEÑA: Buenos presagios, de T. Pratchett y N. Gaiman

Título: Buenos presagios 
Autor: Neil Gaiman y Terry Pratchett
Editorial: Timun mas
Publicación: 2009 (original en inglés en 1990)
Número de páginas: 352 páginas

  Todos los amantes de la fantasía que hemos fijado la vista en los mejores autores del género ya conocemos a Neil Gaiman y a Terry Pratchett, así que las presentaciones serán breves. Terry Pratchett es el genio creador de Mundodisco, donde la fantasía y el sarcasmo se entremezclan en un mundo plano sujetado por tres elefantes que viajan por el universo a lomos de una tortuga. Neil Gaiman es el creador de Sandman, Coraline y Amercian Gods (por citar algunos ejemplos), y su narrativa esta llena de misterios y oscuridad tratados con un nivel narrativo asombroso. 

  Pues estos dos genios se conocieron en una entrevista (cuando un joven Gaiman entrevistó a Pratcehtt con motivo de la publicación de El color de la magia), y a partir de ahí surgió la amistad. Un día se pusieron a escribir conjuntamente una historia sobre el fin del mundo y la lucha del cielo contra el infierno, y este libro es el resultado. Una hilarante y imaginativa obra que nos lleva a los últimos días antes del Armaguedón, y nos presenta al mismísimo Anticristo y a su panda de amigos. 

  

  El libro empieza presentándonos a dos de los actores principales de la obra: un demonio llamado Crowley y un ángel llamado Azirafel. Los dos están destinados a vivir entre los humanos e intentar influenciar en sus vidas, así que a lo largo de las eras forjan una especie de amistad (mas por roce que por cariño). Un buen día del siglo XX sus superiores encargan a Crowley que cambie al Anticirsto, que acaba de nacer, por otro bebé de la clínica pero las cosas no salen como el demonio tenia planeado (aunque él no se da cuenta). El pequeño hijo de Satanás crece con el nombre de Adán en una familia normal y corriente, mientras Crowley y Azirafel están pendientes de Warlock, el niño que creen que empezará el fin del mundo. Un buen día, cuando el infierno manda al Anticristo un perro maléfico como mascota y este no llega a casa de Warlock, Azirafel y Crowley se dan cuenta de que ha habido un error. Y deciden buscar al verdadero Anticristo.

  Paralelamente a la aventura del ángel y el demonio, el libro nos presenta a varios personajes como Anatema Device, la descendiente de una profeta que predijo con exactitud los acontecimientos que llavarian al fin del mundo, Newton Pulsifer, un cazabrujas que no parece muy motivado en su trabajo hasta que Anatema se cruza en su camino, o los cuatro jinetes del apocalipsis (que presentan forma humana y desatan su maldición allá por donde pasan).

  A medida que el día del Armaguedón se acerca, los personajes se van entremezclando y vemos como Adán, que desde niño ha soñado con aliens y vaqueros, se va dando cuenta de que el mundo de los adultos no tiene nada que ver con el suyo. Todas las páginas están manchadas de la ironía que caracteriza a Pratchett, y eso hace que esta entretenida obra de fantasía se convierta en un libro que te hace mantener una sonrisa durante toda la lectura. 

  Creo que la trama del libro está muy bien buscada, y que esta tiene un buen ritmo. Si tuviera que ponerle una pega a la trama, diría que al final el conflicto principal se soluciona demasiado rápido y sin mucha complicación (pues en realidad esperas que el fin del mundo no sea tan fácil de parar). Pero es verosímil, y encaja con el tema y la reflexión que nos exponen los autores. Los personajes están bien definidos, tanto los protagonistas como los que no lo son tanto (como Mary la Locuaz, por ejemplo), y tienen voces muy adecuadas tanto al lugar y la época como al sitio que ocupan en la historia. Quiero destacar la humanización de los cuatro jinetes, pues me parece un acierto. En cuanto al worldbuilding destacar los personajes demoníacos (los duques del infierno) y los poderes de Crowley y Azirafel (como por ejemplo viajar por las lineas telefónicas). Aunque el libro tiene muchas reflexiones, me atrevo a decir tantas como páginas, la principal creo que nos dice que no hay un bien y un mal, sino que todo depende del lado des del que se mira el panorama. 

  

  

 

PUNTUACIÓN DEL DRUIDA: 7,5/10

RESEÑA: Blackwing, de Ed McDonald

  Hoy os traigo la reseña de la obra de fantasía grimdark BLACKWING, la primera parte de la trilogia The Raven's Mark (La Marca del Cuervo en español), del escritor Ed McDonald (https://edmcdonaldwriting.com/). Esta novela, el debut del autor en la literatura fantástica, fue publicada en el Reino Unido hace un año, y los llegó a España de la mano de la Editorial Minotauro el 5 de abril del 2018. El libro está en formato tapa blanda y tiene 398 páginas. 

   Hace muchos años, los Sin Nombre fueron los únicos suficientemente poderosos para enfrentarse a Los Reyes de las Profundidades, unos magos oscuros de tremendo poder (incluso sobrenatural) que quisieron esclavizar a la raza humana. Después de una épica batalla, donde los Sin Nombre se sacrificaron por el bien de la humanidad, uno de ellos creó una máquina capaz de asustar a Los Reyes. Cuando la Máquina de Punzón se utilizó, las huestes enemigas de los hombres perdieron. 

  En la actualidad, años después de la guerra, todo lo devastado por el poder de La Máquina se conoce como La Miseria. El nombre le va a la inmensa zona de desierto lleno de inmundicia y fenómenos extraños que ni pintado. Esta separa la República y los territorios en posesión de Los Reyes de las Profundidades. La gente no se aventura en la Miseria para nada. Al menos la gente que tiene motivos para vivir.

   El trabajo del protagonista, Ryhalt Galharrow, es encontrar a los pocos que quieren escapar de la justicia de La República y se atreven a entrar en La Miseria. Él, un hombre marcado por el dolor y cuya fortaleza le permite seguir respirando, reunirá a su equipo para cazar a los perdidos. Pero de vuelta a casa tendrá que pasar por un puesto fronterizo, y allí empezarán sus problemas.

  Por si fuera poco, Ryhalt forma parte de los Blackwing, un grupo de élite marcados por uno de los Sin Nombre. No es precisamente un hombre libre, pero tiene clara una cosa: siempre es él el que toma las decisiones mas importantes. 

   El libro nos acerca a un mundo fantástico, lleno de una magia muy particular donde la luz juega un papel importante. Además, en una trama que trata muy bien la guerra entre los dos bandos, se ven plasmadas las intrigas políticas y personales de los distintos personajes. Trabaja el misterio con maestría, y te hace seguir los razonamientos del protagonista con facilidad. El lenguaje, como buena obra grimdark que es, esta lleno de cinismo e ironía, y a mi entender eso nos ayuda a entrar en el mundo que el autor nos presenta. La acción transcurre con una velocidad adecuada a este tipo de novelas, y aunque también hay momentos de menos acción, el ritmo no se hace lento en ningún momento. Trata los poderes mágicos con la lógica exacta, ni mas ni menos. Con eso me refiero que no nos aburre con rigurosas normas y lo explica todo al detalle, pero si que le da ciertas limitaciones y aspectos negativos. Me parece muy interesante la subtrama que podríamos llamar "amorosa", ya que juega muy bien con los convencionalismos sociales y nos da pinceladas del pasado que probablemente sean explotadas en las siguientes partes de la trilogia. 

PUNTUACIÓN DEL DRUIDA: 8/10

RESEÑA: La Quinta Estación, de N. K. Jemisin

               

             El primer libro de la trilogía de “La Tierra Fragmentada”, obra de la autora norteamericana Nora K. Jemisin, la ganadora con esta novela de fantasía del premio Hugo 2016 a la mejor novela (y del mismo galardón el siguiente año con la segunda parte de la saga), es uno de los libros que debes leer si aún no has tenido el placer de hacerlo. En él la escritora nos sitúa en primera persona en un continente único llamado La Quietud, donde los fenómenos meteorológicos que lo asolan sin descanso (causados todos ellos por los terremotos que devastan naciones enteras desde hace muchísimos años) hacen difícil la supervivencia de los habitantes de este mundo en constante cambio. Tú eres Essun, una maestra que vive en una pequeña comunidad que coopera para adaptarse a las catástrofes. No es fácil vivir en completa armonía cuando, si los vecinos supieran que eres capaz de predecir e incluso provocar esos temblores en la tierra, te echarían a pedradas del pueblo. A ti y a tus dos hijos. Pero los acontecimientos que ocurren te empujan a tomar decisiones desesperadas.    

                El libro consigue acercar mucho al lector a los hechos narrados, y su prosa cercana y sin demasiadas florituras también contribuye a ello. La trama está muy bien cuidada, y eso no es fácil al ocurrir todo en una sociedad y un mundo completamente inventados, pero cuidados al detalle para dar credibilidad a la historia. La autora hace que entremos de lleno en La Quietud. Se centra mucho en las relaciones entre los miembros de las distintas comunidades, y en sus roles específicos. Podemos decir que la red social que nos presenta es del todo verosímil, así como los personajes. Hablando de ellos, todos están muy bien conseguidos; podríamos decir que es el aspecto que más cuida al detalle la escritora, pues con la ayuda de la segunda persona nos hace entrar en los pensamientos y acciones de Essun.

                El libro rebosa originalidad bien tratada, ya que no es fácil hacer algo tan nuevo y que salga tan bien. La crítica en general habla de él como uno de los mejores libros de fantasía del 2016. En España se puede encontrar gracias a la edición de Nova, en formato rústico, de 448 páginas por un precio de 20 euros.  

 PUNTUACIÓN DEL DRUIDA: 9/10